Animales integrados

Gallinas, patos, abejas y cabras como parte del sistema, no como una carga aparte.

Gallinas

Son el animal más útil de la granja chica. Además de huevos, controlan insectos, comen sobras, remueven y fertilizan el suelo. Dos formas de manejo:

• Gallinero móvil (tractor): una jaula sin piso que se mueve cada uno o dos días sobre el pasto o los bancales libres. Las gallinas limpian, abonan y se van.
• Gallinero fijo con patio rotativo: un gallinero central con dos o tres corrales alrededor que se usan por turnos; mientras uno se recupera y crece el pasto, las gallinas están en otro.

Cuenta rápida: 4 a 6 gallinas dan huevos para una familia. Necesitan sombra, agua limpia, un lugar seco para dormir y nidos oscuros.

Patos

Comen caracoles, babosas y larvas sin escarbar los canteros como las gallinas. Con un estanque chico son muy fáciles de tener. Los patos corredores indios son los mejores para la huerta.

Abejas

Una o dos colmenas multiplican la producción de frutales y zapallos y dan miel, cera y propóleo. Requieren aprender el manejo básico y tener flores durante todo el año: eso obliga a plantar lo que las abejas necesitan, que es también lo que necesita el resto de la granja.

Cabras y ovejas

A escala de chacra, dos o tres cabras dan leche todo el año y limpian malezas y arbustos. Necesitan cercos muy buenos. Las ovejas son más tranquilas y mantienen el pasto bajo entre los frutales. En ambos casos el pastoreo debe ser rotativo: nunca dejar que un lote quede pelado.

La regla general

Cada animal tiene que hacer al menos tres cosas útiles y tener su alimento cubierto en gran parte por lo que la granja produce. Si hay que comprar todo el alimento, el animal es un gasto, no parte del sistema.

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